“你监视燕王！”朱瞻膳惊怒交加，“你们根本不是为了清君侧，而是想挑起内战，让天下大乱！”
素梅捂住伤口，笑意不减：“聪明。可你现在才明白，是不是太晚了？”她忽然吹了声尖锐的呼哨，庙后传来木料断裂声，整面山墙轰然倒塌，露出其后堆满的火药箱——梅花卫竟要炸掉聚宝门，嫁祸给燕藩。
千钧一发之际，暴雨中突然传来铁蹄声。朱瞻基身着明光铠，手持金背大刀，率亲卫破火而来：“老二，接着！”他抛出腰间箭囊，朱瞻膳接住时触到囊底硬物——竟是朱元璋的真遗诏。
“炸开城门，活捉逆贼！”朱瞻基怒吼，刀光闪过处，两名黑衣人首级数落。朱瞻膳这才惊觉，兄长身后跟着的不是燕藩私兵，而是身着飞鱼服的锦衣卫——原来朱瞻基早已接管了南京城防。
素梅见状，抓起一枚火把掷向火药箱。朱瞻膳不及细想，合身扑上去用身体压住火把，火星灼穿衣料，烫得他闷哼出声。春桃趁机挥刀砍断火药引信，转头时却见素梅已翻墙而逃，红裙在雨中划出刺目弧线。
“别追了！”朱瞻基按住想追出去的朱瞻膳，“先看看这是什么。”他踢开素梅遗落的琵琶，露出底座刻着的“宁”字——正是宁国公主的封号。
朱瞻膳猛地想起张氏的话，浑身血液几乎凝固：“难道……宁国公主才是幕后黑手？”
朱瞻基皱眉：“未必。当年蓝玉案时，宁国公主曾为梅殷向太祖爷求情，太祖爷却赐了她一枚梅花镖——这是皇家大忌。”他顿了顿，从火药箱中抽出一卷图纸，“你看这城防图，用的是前元大都的标记符号，绝非出自大明工匠之手。”
图纸边缘的密文中，“扩廓帖木儿”四字让朱瞻膳瞳孔骤缩。扩廓帖木儿，即王保保，元朝最后的名将，其旧部曾在洪武年间多次煽动叛乱。他忽然想起素梅提及“通虏”密档时的语气，终于明白——梅花卫早已被北元余孽渗透，他们挑起靖难之役，为的是让大明自相残杀，好趁机复辟。
“兄长，”他握紧朱瞻基的手，“速派人与皇太孙议和，就说……就说燕藩愿交出三护卫，只求保留宗籍。”
朱瞻基挑眉：“你疯了？皇太孙若肯议和，何必将湘王逼死？”
“正因如此，”朱瞻膳取出真遗诏，“我们需要借皇太孙之手，清剿梅花卫的余孽。而燕王……”他望向聚宝门外渐熄的火光，“必须装出被逼无奈的样子，方能师出有名。”
朱瞻基盯着遗诏，沉默良久。当第一声晨钟响起时，他忽然大笑，声震屋瓦：“好个祥瑞之子！看来祖父说得对，你果然是燕藩的福将。”
建文元年四月廿二，dawn破云时，朱允炆在乾清宫收到两份密报。第一份来自锦衣卫，言“燕藩世子朱瞻基率兵击退梅花卫刺客，护聚宝门周全”；第二份来自暗桩，附带着素梅的半幅琵琶，以及密文破译后的“北元复辟”计划。
朱允炆握着染血的梅花镖，指节发白。他忽然想起朱元璋临终前的叮嘱：“藩王可制边患，却难防内贼。”如今看来，这内贼竟藏在最信任的人之中。
“传旨，”他沉声道，“着徐辉祖彻查宁国公主府，命齐泰暗中召回梅花卫旧部——记住，只召回太祖爷亲点的‘老梅花’。”