第一章等级码商略快要画完手头这个冥器了。是一个釉下彩瓷瓶，通身沁了素净的天青色，复用细笔勾描花样子。两年前他刚开始勾线时，线条扭扭歪歪，粗得像手擀面，现下则已得心应手，水墨自笔尖流淌，浓淡合宜。八岁的雌虫拉吉莎抱膝坐在一旁，用手指了指瓶沿花朵，又仰起头，睁大眼睛盯着他。商略兴致勃勃道：“这个么？这种花的名字叫……”脑中浮现出一长串字母，fler……什么的，他歉意道：“一下子给忘了，等我回家查一下，明天告诉你。”拉吉莎闻言立即抬起两手，做噼里啪啦敲打键盘状，又伸出食指，抵在嘴边，两眼笑弯弯。想去你家上网，偷偷的，别跟帕玛告状。“不好意思，今晚我有约会。不过周末来我家看电影吧，和大家一起。”拉吉莎先是眼睛一亮，又犹豫了，面露隐忍的悲伤。若非经历过太多坏事，一个儿童本不应这么懂事。“我来想办法，你到时候只管来。”拉吉莎呆住了，睁大浅茶色的双眸，像在问：我真的可以么？“相信我！”商略笑了笑。他很少用这种确信的语气，不过为了让小孩安心，冒充一下英雄也无妨。拉吉莎用力点了好几下头，满眼崇拜。小哥哥太厉害了，简直像帕玛讲的睡前故事里的神灯……不，比神灯还要厉害，自己甚至还没许愿呢！他怎么知道我超级想去他家看电影！周末去商家看电影早已成了这一带雌虫的公共娱乐活动。除却警察局、医院、学校等公共场所，底层雌虫家中鲜有网络。商略两年前刚搬来贫民窟时，叫了外头的通讯公司来铺设网线，立即引发围观。又过了几周，商略邀请工友来家里看电影，一转眼的工夫，窗口已经挤满了街坊，一个个瞪直了眼，却都悄无声息的，令他头皮发麻……“要么……一起来看吧？”那天屋里连落脚的地方都没了。商略琢磨了下，下单了投影仪。这下子家庭影院彻底开张了，每周末晚上院子里都坐得满满当当，墙上树上更是黄金位置，早早被抢占。起先大家非常郑重，连鞋子都擦得锃亮，像参加婚礼。他们在门口排队，挨个献上祭品：烤肉、煎蛋卷、面包、时令蔬果……后来商略才弄明白，因为头一回工友来看他时，慷慨打包了剩饭，大家便以为投喂此间主人是规矩。不过对不会做饭的商略而言，一周份的伙食都能解决，实在帮了大忙，也就没有澄清……一晃两年过去，街坊邻里早混熟了，再无起初的拘束。商略明明喜静，这时也乐于坐在一隅，感受大家观影时的投入情绪。他只“逮到”过一次拉吉莎，躲在院外的垃圾箱后，黑黢黢的小影子，像只无声无息的猫儿。那儿根本什么画面都看不到，顶多传来些声音。可是再近就要被发现了。拉吉莎从不敢出现在其他虫面前，因为他是一个哑巴。根据《种族净化法》，身患残疾的新生儿必须立即送往特殊教育中心，接受集中改造。那些孩子从此音讯全无。一定是被直接杀掉了……任谁都会这么怀疑，但面对“强制执行”，家长们还是无力抵抗。且因帝国鼓励邻里举报黑户，私藏婴儿难于登天。商略第一次见到拉吉莎时，简直以为自己见证了奇迹。奇迹的代价总是昂贵的，拉吉莎从出生起就几乎没离开过工坊，更别提与其他小朋友玩耍、正常上学和参加庆典。拉吉莎从眩晕般的快乐中苏醒，想起这些年来的委屈，满脸涨得通红，他鼓起勇气，抬手抱住商略的腰，把脸埋进柔软的衣服里，终于流下了眼泪。商略的舌头一下子打结了，“怎……怎么了？”他摸了摸拉吉莎的小脑袋，突然间福至心灵，清了清喉咙，“咳……你是不是有点怕生。没事，我也害怕虫多的场合，到时候你牵着我的手，受不了就捏三下，我立马找借口带你逃出去……”拉吉莎心想：我才不怕，我最喜欢热闹了。好吧，第一回亮相，确实有点怕，就一点点……不过当他听到小哥哥絮絮叨叨地说自己怕生时，害怕的情绪彻底消失了，内心像扬起的帆一样，被保护欲涨得满满的。他一定会牵好哥哥的！“拉吉莎，别缠着小哥哥了。”伴随着滚轮声，帕玛坐着轮椅出现了。他是拉吉莎的雌父，四十出头，头发半白，脸型瘦长，眉心皱痕很深，总是一副忧心忡忡的表情。因长年坐轮椅，肌肉已萎缩，腰板依旧笔直。他原是一名C级军雌，在伯利恒山谷守卫战中失去了两腿，退役后用伤残抚恤金开了这个瓷窑，专门烧造冥器——哪怕早已步入工业化时代，贵族们依旧青睐手工陪葬品。虽然常被嫌弃不吉利，好歹也是小本生意，这些年来帕玛不仅养活了自己和孩子，还招了六个帮工，其中就包括商。商略温和道：“拉吉莎，可以请你帮我去看看窑床么？每次你摆的支烧具位置都是最好的。”这种对待成年者的态度总能让孩子充满干劲，拉吉莎点了点头，风一样冲了出去。商略又等了一会，确保拉吉莎走远了，才从随身的帆布袋中拿出一台小小的电子设备。他目光熠熠，难掩一丝密谋者的兴奋，“儿童学习机。我让朋友帮忙越狱了，不需要身份验证就能用。”他不好意思地笑了笑，“可惜没有包装，我昨晚拿彩纸试了试，弄得太丑了，就又撕了……”“不不……太感谢你。”帕玛局促道，赶紧接过来，看了一会，抬头微笑，又咬了咬唇，怕给他添麻烦似的，飞快问了一句，“有教材么？”“一到五年纪的都下齐了。拉吉莎好像很喜欢植物学，我放了几本图鉴，还有童话，还有动画片，还有百科全书……”他丢三落四地补充，“总之需要下载什么，来我家联网就行。”“可你……终究要离开吧。”?商略一下子静了，触角耷拉着，一副沮丧又无辜的样子。帕玛悔得恨不能抽自己一巴掌，我真该死啊，贪得无厌的坏虫子！他赶紧转换话题，“你刚才说要带拉吉莎去看电影？”说到正事，商略又打起精神，难得的语气严肃，“帕玛，我想和你商量。拉吉莎越长越大了，总被……”他本想说“关着“，又觉得不妥，换了种说法，“他偷溜出去好几回了，这样太危险了，所以我想给你一个东西……”大约是包里太乱的缘故，商略先掏出了几张皱巴巴的发票和纸钞，他脸皮微微发热，终于从最底下挖掘出了一沓轻薄的透明卡纸，上面印着……帕玛在看清的那一瞬惊呼了声，惊恐地退了退，竟忘了自己已瘫痪，直至后背撞上轮椅靠背。让他避之不及的东西是黑色字母纹身贴。如果细看，会发现大写加粗的F字母覆盖着像素级水印，以极之精细的形式排列，类似技术被用于制造纸钞，绝非市面上的印刷机所能仿冒的。这种字母被称为“等级码”，是独一无二的身份标识，每个雌虫一出生就被强制要求化验血液，根据“浓度”划分等级，并将其黥于右手手背。瓦尔纳教典开宗明义，雌虫因血统而分高低贵贱；一年级教科书的说法则更科学，“浓度”指的是战斗潜力。浓度越高，与脑机的同步率就越强，A级以上雌虫甚至可以驾驶振山撼地的神经元机甲。商略还记得书上画了只笑容灿烂的Q版小虫子：低级雌虫宝宝们不要灰心，虽然你们无法成为保家卫国的战士，但核废品回收工同样伟大。这套绵延数千年的雌虫管理机制不仅适用于征兵，而且渗透进教育、医疗和婚姻等方方面面。常有雄虫发帖表示：好羡慕雌虫手背上的二维码啊，我三天两头忘带光脑，付钱的时候翻遍浑身口袋，差点被店主扣住哈哈哈哈哈。然而等级标识不只提供了便捷，更构成无孔不入的天网和一望即知的歧视链条。低等级雌虫被视为不洁者和贱民，从事毫无尊严的繁重劳役，严禁与高等级通婚……正因这套社会制度如此不可逾越，伪造等级标识是足以判处死刑的重罪。仿佛只是在推销新品洗发水，商略慢条斯理地介绍：“这个码是真实的，可以正常使用。公共交通、开非处方药、入住旅馆都没问题，大数据不会查得那么细，可惜还是不能在学校和医院重复建档……另外纹身贴不是永久的，大概每半年就会褪色，需要补新的。我拜托朋友印了三百份，应该够用了。”“谢谢……”帕玛嗫嚅，心头震惧依旧如巨浪，却已不顾一切地接住。有了它们，拉吉莎就自由了！将F级雌虫拥有的权利称为自由似乎有点可笑，但在此之前，拉吉莎甚至在社会层面不存在。“要是还能下地，我一定给你磕三个头。”帕玛说。“不用……”“我明白你冒了多大的风险。”商略苦笑，“其实还好。”达官贵族们为了带小情儿进入某些豪华场所，经常盗用其他高等级雌虫的等级码。对底层贫民而言，等级码是绝不能触碰的铁壁，对上层统治者而言，不过是心照不宣的后门。当然临时冒用和长期顶替的难度天差地别，商略很是花了一番功夫，周转了几重关系，总算赶在拉吉莎生日前办妥了。“还有一件事，我的孩子不会说话……”帕玛的眼睛睁得大大的，因为期冀而明亮极了。商略不禁留意到拉吉莎有多像他。商略挠了挠头发，“只能寄望于思维盲区了——大家看到他的等级码，绝不会联想到他是天生残疾。后天失声的话，腺病毒感染是常见原因。你如果不介意，到时候我会告诉大家，拉吉莎是我的乡下子侄，来你的陶瓷坊做学徒。反正大家都当我是怪胎，突然冒出个亲戚也不足为奇……”“谢谢你，谢谢你……”帕玛今天不知道道了几次谢了。“没事，能帮上忙就好，太好了，没有给你添乱，我本来还担心……”商略莫名羞窘，前言不搭后语，赶紧低头，假装干活去了。……糟糕，刚才画到哪儿了？给陶瓷上色的颜料叫做“化妆土”，本质也是一种泥，泥融于泥，不易显色，常常需要勾描三遍，很容易深浅不均。“反正是给死鬼用的……”商略喃喃了一句，随机揪了根花边继续描画。帕玛静静注视着他。商略盘腿坐在满地的盆盆罐罐之间，专心致志绘画。他看起来脏兮兮的，尽管系了围裙，深灰T恤上仍蹭了不少颜料和铅笔灰，乌发凌乱，碎碎地遮住眼睛，戴一副黑色圆框眼镜，兴许太大了些，低头时镜架总会微微下滑。他身材修长，容貌可称清秀，眼角下垂，鼻梁秀颀，一笑有酒窝，看上去比实际年龄要小许多，拥有知性的学者气质，时常沉浸于自我思绪中。若说主观印象，商略大约会选用窝囊、懒惰、缺乏生机等负面词汇来形容自己，但在周遭雌虫看来，商的个性柔软友善，有种孩子气的纯真，轻易博得大家的怜爱。尽管雌虫们常拿他调笑打趣，却绝无恶意，只是觉得他呆呆的可爱，忍不住逗弄而已。“画完了！”商略放下笔，扯掉眼镜，用手背揉了揉酸涩的眼睛，又伸了个懒腰。帕玛看得眼睛酸涩，喃喃道：“亚当……”“谁？”商略心不在焉地问。“拉吉莎那孩子的雄父。”商略擦拭镜片的手指一顿，显然话题已经航行至了他最不擅长的情感领域，“这样么，第一次听说……”他含混道。如果商略流露出一丝同情之色，帕玛或许会飞快收拾好情绪，就此打住，但正因商略像个刷新失败的垃圾桶，满脸空白，帕玛才忍不住倾诉的欲望。“他是个社会学家，来战地医院研究军雌，我被要求每周与他见面，他问了我很多事，我不想回答，因为都是伤心事。可他一定要我说，我太难受了……我们做了，后来每周都做，在办公室里。”这样是不对的……商略心想。帕玛的叙述存在断裂，商略不确定他是被逼迫还是自愿发生关系的，但在当时那种情形下，双方的权力关系根本不平等。商略犹豫着，不知该不该说出自己的判断，或许从没谁对帕玛说过类似的话。但如果帕玛相信那是一段爱情，并靠这个信念支撑着……商略暗暗决定，一旦帕玛开始骂那个混蛋，他就跟着骂。“后来我去图书馆，用电脑查过他的名字。原来那时他才十九岁。他发表了几篇论文，我从头到尾读了，没有提到我。”